Шут

Картинка из чиновничьего быта.

1

В старом вицмундире с новыми заплатами
Я сижу в трактире с крезами брадатыми.
Пьяница, мотушка, стыд для человечества,
Я - паяц, игрушка русского купечества.
"Пой, приказный, песни!" - крикнула компания. -
"Не могу, хоть тресни, петь без возлияния".
Мне, со смехом, крезы дали чарку пенного,
Словно вдруг железы сняли с тела бренного.
Все родные дети, дети мои милые.
Выпивши довольно, я смотрю сквозь пальчики,
И в глазах невольно заскакали "мальчики".
"Ох, создатель! Эти призраки унылые -
Первенца, Гришутку, надо бы в гимназию...
(Дайте на минутку заглянуть в мальвазию!)
Сыну Николаю надо бы игрушечку...
(Я еще желаю, купчики, косушечку!)
Младший мой сыночек краше утра майского...
(Дайте хоть глоточек крепкого ямайского!)
У моей супруги талья прибавляется...
(Ради сей заслуги выпить позволяется!)" -
"Молодец, ей-богу, знай с женой пошаливай,
Выпей на дорогу и потом - проваливай!"

2

Я иду, в угаре, поступью несмелою,
И на тротуаре всё "мыслете" делаю.
Мне и горя мало: человек отчаянный,
Даже генерала я толкнул нечаянно.
Важная особа вдруг пришла в амбицию:
"Вы смотрите в оба, а не то - в полицию!"
Стал я извиняться, как в театре комики:
"Рад бы я остаться в этом милом домике;
Топят бесподобно, в ночниках есть фитили, -
Вообще удобно в даровой обители;
В ней уже давненько многие спасаются... -
Жаль, что там маленько клопики кусаются,
Блохи эскадроном скачут, как военные...
Люди в доме оном все живут почтенные.
Главный бог их - Бахус... Вы не хмурьтесь тучею,
Ибо вас с размаху-с я толкнул по случаю".
И, смущен напевом и улыбкой жалкою,
Гривну дал он, с гневом погрозивши палкою.

3

Наконец я дома. Житие невзрачное:
Тряпки да солома - ложе наше брачное.
Там жена больная, чахлая и бледная,
Мужа проклиная, просит смерти, бедная.
Это уж не грезы: снова скачут мальчики,
Шепчут мне сквозь слезы, отморозив пальчики:
"Мы, папаша, пляшем, потому что голодно,
А руками машем, потому что холодно.
Отогрей каморку в стужу нестерпимую,
Дай нам корку хлеба, пожалей родимую!
Без тебя, папаша, братца нам четвертого
Родила мамаша - худенького, мертвого"...

4

Я припал устами жадно к телу птенчика.
Не отпет попами, он лежал без венчика.
Я заплакал горько... Что-то в сердце рухнуло...
Жизнь птенца, как зорька, вспыхнувши, потухнула.
А вот мы не можем умереть - и маемся.
Корку хлеба гложем, в шуты нанимаемся.
Жизнь - плохая шутка... Эх, тоска канальская!
Пропивайся, ну-тка, гривна генеральская!

1866